Panier
La Berkshire S-2 n° 759 de Nickel Plate Road est l'une des locomotives à vapeur les plus emblématiques de l'histoire ferroviaire nord-américaine. Bachmann la reproduit en échelle HO avec un niveau de détail et un équipement technique qui en font une pièce maîtresse pour tout parc de matériel roulant consacré au chemin de fer américain du milieu du XXe siècle. L'ensemble locomotive et tender cumule 368 mm de longueur, une présence en voie qui s'impose dès le premier instant sur le réseau.
Décodeur DCC avec son SoundTraxx intégré
Le modèle intègre en série un décodeur DCC Dual-Mode compatible également avec les transformateurs analogiques en courant continu, ce qui permet de l'utiliser sur des installations digitales et analogiques sans modification. Le module audio SoundTraxx reproduit l'échappement vapeur synchronisé avec la vitesse de marche, le sifflet à commande indépendante, la cloche, la pompe à air, la soupape de vapeur et le souffleur. L'éclairage fonctionne par LED : phare frontal sur la chaudière et feu de recul sur la face arrière du tender, qui s'active automatiquement lors de l'inversion du sens de marche.
Construction et mécanique
Le châssis, la chaudière structurelle et les bogies sont construits en Zamak, ce qui apporte un poids d'adhérence favorable à la traction sans nécessiter d'éléments supplémentaires. Le moteur central à 5 pôles avec volant d'inertie transmet la force aux essieux par vis sans fin hélicoïdale et engrenages droits. La distribution Walschaerts est reproduite avec bielles et manivelles métalliques, et le modèle comprend des mains courantes en acier inoxydable, des tuyauteries en relief sur la chaudière et des roues métalliques avec contrepoids d'équilibrage. Les attelages E-Z Mate Mark II à ergot magnétique permettent l'accrochage automatique du matériel remorqué. La base rigide à 4 essieux couplés exigeant de l'espace en courbe, le fabricant prescrit un rayon minimum de 558 mm pour garantir une circulation fluide.
La n° 759 sur le réseau
En tête d'une composition de wagons de marchandises américains, la Berkshire S-2 n° 759 s'impose avec une naturel que peu de locomotives à vapeur en HO parviennent à atteindre : la longueur de l'ensemble, le détail du mécanisme de distribution visible depuis le côté et le son synchronisé avec la marche donnent au train un rythme propre dès le départ. L'inscription Nickel Plate Road en blanc sur le tender noir et le numéro 759 tampographié complètent une lecture visuelle cohérente avec le chemin de fer américain des années quarante. Pour qui travaille sur des tracés spacieux et souhaite que la locomotive soit le centre de la scène, cette référence Bachmann a de solides arguments.