Panier
La livrée bleue corporative de Conrail est l'une des plus reconnaissables du chemin de fer nord-américain de la seconde moitié du XXe siècle, et la EMD SD38 est l'une des locomotives qui l'a portée avec le plus de cohérence visuelle tout au long de ses années de service. Athearn reproduit ici l'unité #6947 en finition soignée, sans usure, avec la disposition des phares et feux de classification avant et arrière caractéristique des unités Conrail. Le résultat est une locomotive qui entre sur le réseau avec une identité propre.
SoundTraxx Econami et le moteur EMD 16-645E atmosphérique
Le décodeur SoundTraxx Econami intégré reproduit le son du moteur primaire EMD 16-645E dans sa version atmosphérique, sans turbocompresseur, avec ce régime de basses révolutions très particulier qui distingue cette variante du reste de la famille 645. Le système fonctionne aussi bien en DC qu'en DCC, avec des fonctions compatibles NMRA, contrôle de vitesse lente et effets d'éclairage programmables sur F5 et F6. La fonction lashup MU programmable permet de l'intégrer dans des compositions multiples avec d'autres unités compatibles, pratique courante dans l'exploitation nord-américaine de l'époque.
Mécanique et géométrie de voie
Le châssis en métal moulé sous pression apporte un poids réel au modèle, ce qui se traduit par une traction stable et un démarrage en douceur même à faible vitesse. Les six essieux moteurs avec engrenages hélicoïdaux et moteur à cinq pôles avec volants de précision complètent une mécanique conçue pour circuler avec fluidité. Les roues RP25 et les attelages McHenry échelle garantissent la compatibilité avec le matériel roulant d'autres marques. Le rayon minimum de fonctionnement est de 18 pouces, avec 22 pouces comme valeur recommandée pour une circulation plus confortable.
Sur le réseau et en composition
Une SD38 à six essieux a une longueur visuelle qui s'impose sur le réseau dès le premier instant. En tête d'une composition de wagons de marchandises nord-américains, l'unité #6947 de Conrail apporte cet équilibre entre matériel moteur et matériel remorqué qui donne à un convoi son aspect complet. En vitrine, la livrée bleue soignée et l'éclairage LED fonctionnel en font une pièce qui se lit immédiatement comme ferroviaire, sans contexte supplémentaire. Édition limitée par lots de production, disponibilité variable selon les stocks.